Изготовление краски всегда было довольно сложным технологическим процессом. Сначала шло приготовление пигментной пасты, затем колеровка, доведение продукта до необходимой вязкости путем добавления растворителя. Качество конечного продукта (а именно оптические, защитные и декоративные свойства краски) напрямую зависит от степени его дисперсности. Со временем жерновые и шаровые мельницы сменились бисерными, однако неизбежный рост объема выпускаемой лакокрасочной продукции остро поставил вопрос не только качества, быстроты производства, но и экономической целесообразности. Тогда на помощь пришли роторные диспергаторы и коллоидные мельницы.
Коллоидные мельницы – оборудование особого рода, применяемое в основном для влажного сверхтонкого измельчения. Оно происходит зазоре между дисковым ротором и неподвижным корпусом (статором). Скорость при этом очень высока и может достигать 100 м/с. Таким образом достигается своеобразный поток-вихрь, в котором центробежные силы разрывают частицы, измельчая их практически до однородной массы.
Коллоидная мельница используется в качестве смесителя, диспергатора, гомогенизатора. С помощью этого оборудования получают смеси наподобие суспензии или эмульсии. Оборудование на основе принципа работы коллоидных мельниц получило широкое распространение в самых разнообразных отраслях производства, в том числе химической (производство красок, лаков, эмалей).
Так, в производстве лакокрасочных материалов коллоидная мельница применяется как гомогенизатор для краски. Все закладываемые в аппарат компоненты измельчаются, чтобы затем смешаться в однородную устойчивую эмульсию. Полученный помол очень мелкий, частицы практически одинакового размера, это предотвращает расслоение будущей краски.
Коллоидные мельницы незаменимы в производстве небольших партий, в этом случае это оборудование признано очень экономичным. Кроме того, именно коллоидная мельница может обеспечить дополнительное уменьшение размеров кристаллов пигмента для улучшения свойств конечного продукта.